... и его шарманка

Посвящается сказке братьев Гримм

Печальный карлик прохаживался по улицам одного из северных городов, временами покручивая ручку своей старой шарманки. Когда-то давным-давно в припадке ярости он слишком сильно топнул ногой и завяз в земле, но потом ему удалось выбраться: он издал такой рык, на который способны только очень рассерженные карлики, но перестарался - повредил голосовые связки и теперь не мог разговаривать. Специально для него его знакомые карлики-механики из клана Медной Горы создали шарманку, способную воспроизводить все звуки, которые когда-то мог произнести и он сам. Нажимая на нужные клавиши и крутя ручку своей шарманки, карлик мог общаться с прохожими – правда, редко кому из обычных людей доставало терпения дослушать его «речь» до конца.

Когда разочарование в человечестве переполняло его, он менял раскладку клавиатуры и исполнял печальные мелодии на своей шарманке, за что получал скудную милостыню: от пряжи уже давно отказались, а бесхозной соломы ещё поди поищи.

И теперь, погружённый в раздумья о своей нелёгкой судьбе и общей несправедливости жизни, карлик шёл, не обращая внимания на прохожих, как вдруг навстречу ему попалась женщина в просто сшитом платье, однако материал его сразу наводил на мысли о достатке.

-Не ожидал меня увидеть? А я тут гуля по своему городу инкогнито, проверяю отношение к правящей семье среди народа… - принцесса выждала эффектную паузу, дав карлику осознать случившееся, и продолжила, - я слышала, что со времени нашей последней встречи ты ни разу не произнёс ни одного слова своим голосом?

Карлик лишь печально вздохнул и кивнул в подтверждение горькой правды в словах принцессы, которая тем временем продолжала: -Мы с мужем долгое время тебя не видели, а за это время успела несколько раз измениться политическая обстановка, да и экономическая ситуация теперь не очень-то стабильная… Короче, всего я тебе сейчас не могу рассказать – некогда, но мысль в том, что стране снова нужны те, кто умеет превращать солому в золото.

При этих словах печальные глаза карлика зажглись.

-Но есть одно условие, - продолжила принцесса, выждав ещё одну паузу и с удовольствием наблюдая, как недоумение распространяется по лицу её собеседника. –Каждый такой превращающий должен лично отчитываться перед королём, называя при этом своё имя. В других обстоятельствах я бы и не задумалась о тебе, но по старой дружбе даю тебе на тренировку три дня. А теперь прости, надо бежать.

С этими словами принцесса приподнялась и быстрым шагом покинула улицу, на которой происходила эта необычная беседа. Уже свернув за угол, она улыбнулась, прислушиваясь и различая звуки шарманки:

- Румпе…Рупме…Румплишт…!!!