Антигномия

Термин "гном" (gnome), как вымышленное существо, вероятно произошел в средние века. Любопытно сходство этого слова с греческим "номос" (νόμος) — закон. В средние века это означало, преимущественно, Закон Божий. Отсюда "гномон" (γνώμων) — сведущий в законе, знающий.

Таким образом, слово "гном", скорей всего, отражало представления простолюдина о средневековых схоластах: маленькие (видимо, из-за сидячего образа жизни), бородатые (что верно), живут под землей (т.е. в недосягаемости — в монастырях), и охраняют сокровища (т.е. книги).
Всё сходится!